Είναι ένας τόπος που δεν περιορίζεται σε μια όμορφη ακτή ή σε έναν δημοφιλή καλοκαιρινό προορισμό. Είναι οι πόλεις και τα χωριά της, οι άνθρωποί της, τα βουνά, τα δάση, τα ποτάμια, οι θερμές πηγές, οι εκκλησίες και οι μικρές καθημερινές εικόνες που δημιουργούν ένα ξεχωριστό σκηνικό.
Από τη Χαλκίδα και τα νερά του Ευρίπου μέχρι την Ιστιαία, τους Ωρεούς, το Πευκί και τα Λουτρά Αιδηψού, (αλλά και πολλούς άλλους οικισμούς) η διαδρομή προς τον βορρά αποκαλύπτει συνεχώς τα πολλά και διαφορετικά πρόσωπα της Εύβοιας. Άλλοτε κυριαρχεί η θάλασσα και άλλοτε το βουνό, άλλοτε ένας πολυσύχναστος παραλιακός δρόμος και άλλοτε ένα ήσυχο χωριό όπου ο χρόνος μοιάζει να κινείται με πιο αργούς ρυθμούς.
Από τη Χαλκίδα μέχρι τον βορρά – Το ταξίδι αρχίζει από τον Εύριπο
Η Χαλκίδα αποτελεί για πολλούς την πρώτη γνωριμία με την Εύβοια και ταυτόχρονα την πύλη για να ξεκινήσει ένα μεγαλύτερο ταξίδι προς τον βορρά. Η παλιά γέφυρα, ο Εύριπος και το ιδιαίτερο φυσικό φαινόμενο των νερών δημιουργούν μια εικόνα που έχει συνδεθεί με την πόλη. Δίπλα στη Χαλκίδα βρίσκεται και η Αρτάκη μαζί με την νέα και από την αντίθετη μεριά ξ Νέα Λάμψακος, ένας τόπος με έντονη προσφυγική ταυτότητα, όπου οι μνήμες της Μικράς Ασίας παραμένουν ζωντανές μέσα από την παράδοση, τη μουσική, τις γιορτές και κυρίως τη γαστρονομία.
Όσο ο δρόμος αφήνει πίσω του την πόλη, η εικόνα αλλάζει. Το αστικό τοπίο δίνει σταδιακά τη θέση του σε χωριά, πράσινες εκτάσεις και παραθαλάσσιους οικισμούς. Η Βόρεια Εύβοια δεν αποκαλύπτεται αμέσως. Θέλει τον χρόνο της και διάθεση για εξερεύνηση, γιατί κάθε στάση έχει τη δική της ιστορία και τη δική της ατμόσφαιρα.
Το Πήλι, για παράδειγμα, είναι ένα από εκείνα τα μέρη που κρατούν ακόμη τον ήρεμο χαρακτήρα ενός αυθεντικού παραθαλάσσιου χωριού. Το πευκοδάσος που φτάνει μέχρι την ακτή, η μεγάλη παραλία και η θέα προς το Αιγαίο δημιουργούν ένα τοπίο για όσους αναζητούν περισσότερο την ηρεμία παρά την έντονη τουριστική κίνηση.
Λίγο πιο βόρεια, το Πευκί έχει έναν διαφορετικό ρυθμό. Η μεγάλη παραλία, τα πεύκα που φτάνουν και αυτά μέχρι τη θάλασσα, ο παραλιακός δρόμος και τα καταστήματα έχουν δημιουργήσει έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους καλοκαιρινούς προορισμούς της περιοχής. Είναι ένας τόπος όπου μπορείς να περάσεις μια ολόκληρη ημέρα χωρίς ιδιαίτερο πρόγραμμα: μπάνιο, φαγητό δίπλα στη θάλασσα, μια βόλτα το απόγευμα και ένα ήσυχο βράδυ στον παραλιακό δρόμο.
Ιστιαία, Ωρεοί και τα χωριά που κρατούν ζωντανό τον χαρακτήρα της περιοχής
Η Ιστιαία είναι διαφορετική από τους παραθαλάσσιους προορισμούς της Βόρειας Εύβοιας. Δεν χρειάζεται τη θάλασσα για να αποκτήσει ενδιαφέρον. Είναι η πόλη της καθημερινότητας, των αγορών, των ανθρώπων που ζουν και εργάζονται στην περιοχή και ταυτόχρονα είναι σημείο εκκίνησης για πολλές διαδρομές προς τις ακτές και τα χωριά του βορρά. Οι πλατείες, τα καταστήματα, τα καφέ, οι ταβέρνες και οι γειτονιές της δημιουργούν μια εικόνα πιο αυθεντική και λιγότερο τουριστική.
Σε κοντινή απόσταση βρίσκονται οι Ωρεοί, ο Αγιόκαμπος και ο Νέος Πύργος μαζί με τον παλιό Πύργο, περιοχές που συνδυάζουν θάλασσα και χαλαρούς ρυθμούς. Ο Αγιόκαμπος ξεχωρίζει για την παραθαλάσσια ατμόσφαιρα, τα καθαρά νερά και την αίσθηση ενός τόπου που δεν έχει χάσει την απλότητά του.
Το Λιβάρι, κοντά στα Κανατάδικα, αποκαλύπτει μια άλλη πλευρά της Βόρειας Εύβοιας. Οι λιμνοθάλασσες του Μικρού και του Μεγάλου Λιβαριού αποτελούν σημαντικό υγροτοπικό τοπίο, όπου συναντά κανείς πουλιά και άλλα είδη που βρίσκουν καταφύγιο στην περιοχή. Είναι μια εικόνα που υπενθυμίζει ότι η Βόρεια Εύβοια δεν είναι μόνο θάλασσα και παραλίες, αλλά διαθέτει ένα ιδιαίτερα πλούσιο φυσικό περιβάλλον.
Και ανάμεσα σε όλους αυτούς τους γνωστούς προορισμούς υπάρχουν μικρότερα χωριά που αξίζουν μια στάση. Τα Ελληνικά, για παράδειγμα, διατηρούν έναν ήσυχο παραθαλάσσιο χαρακτήρα, με πεύκα, θάλασσα και μια φιλοξενία που θυμίζει άλλες εποχές. Είναι από τα μέρη που δεν χρειάζονται πολλές «ατραξιόν» για να σε κερδίσουν.
Αιδηψός – Εκεί όπου η ιστορία συναντά τα ιαματικά νερά
Στη δυτική πλευρά της Βόρειας Εύβοιας βρίσκεται ένας από τους πιο γνωστούς προορισμούς της περιοχής. Τα Λουτρά Αιδηψού έχουν συνδέσει το όνομά τους με τις θερμές πηγές και τον ιαματικό τουρισμό εδώ και πολλές δεκαετίες, όμως η πραγματική γοητεία τους βρίσκεται στο ότι η πόλη έχει καταφέρει να διατηρήσει στοιχεία από διαφορετικές εποχές.
Τα θερμά νερά αποτελούν αναμφισβήτητα το μεγάλο της χαρακτηριστικό. Οι πηγές, τα παλιά υδροθεραπευτήρια και τα κτίρια που θυμίζουν την εποχή της Belle Époque δημιουργούν μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα. Η ιστορία της λουτρόπολης είναι έντονα δεμένη με την ανάπτυξη του ιαματικού τουρισμού, ενώ η αρχιτεκτονική και τα παλιά ξενοδοχεία θυμίζουν την εποχή κατά την οποία η Αιδηψός αποτελούσε σημαντικό κοσμοπολίτικο θέρετρο.
Όμως η Αιδηψός δεν είναι μόνο τα λουτρά. Είναι ο παραλιακός δρόμος, τα καφέ, οι ταβέρνες, τα παλιά αρχοντικά και η βόλτα δίπλα στη θάλασσα. Είναι επίσης η ιδανική βάση για μικρές αποδράσεις προς τον Άγιο Νικόλαο, τα Ήλια, τον Αγιόκαμπο, τον Νέο Πύργο, το Πευκί και άλλες περιοχές της Βόρειας Εύβοιας.
Τα Ήλια είναι ένας ακόμη από τους ήσυχους προορισμούς της περιοχής, ενώ οι παραθαλάσσιοι οικισμοί γύρω από την Αιδηψό δίνουν τη δυνατότητα στον επισκέπτη να συνδυάσει τη χαλάρωση των ιαματικών νερών με το μπάνιο και την εξερεύνηση.
Εδώ βρίσκεται και ένα από τα πιο όμορφα χαρακτηριστικά της Βόρειας Εύβοιας: οι αποστάσεις επιτρέπουν στον ταξιδιώτη να αλλάζει εικόνες μέσα στην ίδια ημέρα. Από τα θερμά νερά και την ιστορική ατμόσφαιρα της Αιδηψού μπορείς να βρεθείς σε μια παραλία, σε ένα χωριό ή σε ένα καταπράσινο τοπίο χωρίς να χρειάζεται να διανύσεις μεγάλες αποστάσεις.
Προκόπι και Δρυμώνας – Η άλλη πλευρά της Βόρειας Εύβοιας
Αν η θάλασσα είναι ένα από τα μεγάλα κεφάλαια της Βόρειας Εύβοιας, το βουνό και η φύση αποτελούν το άλλο. Το Προκόπι είναι ένας από τους σημαντικότερους προορισμούς της περιοχής, κυρίως χάρη στον Ιερό Ναό του Οσίου Ιωάννη του Ρώσου. Κάθε χρόνο χιλιάδες προσκυνητές επισκέπτονται τον τόπο, ιδιαίτερα κατά τη μεγάλη γιορτή του Αγίου στις 27 Μαΐου.
Η περιοχή γύρω από το Προκόπι όμως έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει. Ο ποταμός Κηρέας, τα πλατάνια και το φυσικό τοπίο δημιουργούν εικόνες που συνδέονται με τις μνήμες των κατοίκων και με μια διαφορετική εποχή της περιοχής. Ο Κηρέας αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους ποταμούς της Εύβοιας και περνά δίπλα από το Προκόπι, προσφέροντας ένα φυσικό σκηνικό που αξίζει να γνωρίσει κανείς.
Λίγο ψηλότερα, στους Καταρράκτες του Δρυμώνα, η εικόνα αλλάζει εντελώς. Το πράσινο δάσος, τα νερά που κατεβαίνουν μέσα από το βουνό και η δροσιά δημιουργούν ένα τοπίο που δύσκολα θυμίζει νησί. Είναι μια από τις αποδείξεις ότι η Βόρεια Εύβοια μπορεί να προσφέρει εμπειρίες πολύ διαφορετικές από την κλασική εικόνα «ήλιος και θάλασσα».
Η διαδρομή προς τους καταρράκτες είναι μέρος της εμπειρίας. Το δάσος, η σκιά, ο ήχος του νερού και η αλλαγή του τοπίου κάνουν ακόμη και μια σύντομη εκδρομή να αποκτά ξεχωριστό χαρακτήρα. Από εκεί μπορεί κανείς να συνεχίσει προς τη Μονή Οσίου Δαυίδ, τις Ροβιές, τη Λίμνη ή άλλους προορισμούς, δημιουργώντας μια ολοκληρωμένη ημερήσια διαδρομή.
Μια Εύβοια που δεν τελειώνει σε μία επίσκεψη
Η Βόρεια Εύβοια είναι από εκείνους τους τόπους που δεν τους γνωρίζεις πραγματικά με μία μόνο εκδρομή. Χρειάζεται να επιστρέψεις, να αφήσεις για λίγο τους γνωστούς δρόμους και να μπεις στα χωριά, να καθίσεις σε μια πλατεία, να περπατήσεις σε έναν παραλιακό δρόμο, να δοκιμάσεις τοπικές γεύσεις και να αφήσεις τον χρόνο να κυλήσει χωρίς πρόγραμμα.
Από τη Χαλκίδα και τον Εύριπο μέχρι τη Νέα Λάμψακο, το Πήλι, το Πευκί, τους Ωρεούς και την Ιστιαία, και από την Αιδηψό μέχρι το Προκόπι, τον Κηρέα και τους Καταρράκτες Δρυμώνα, ο τόπος αλλάζει συνεχώς πρόσωπο. Θάλασσα, βουνό, ιστορία, πίστη, παράδοση και καθημερινή ζωή συνυπάρχουν σε μια περιοχή που έχει τη δική της ξεχωριστή ταυτότητα.
Ίσως τελικά αυτή να είναι και η αξία της Βόρειας Εύβοιας. Δεν προσπαθεί να σε εντυπωσιάσει. Σε κερδίζει σιγά – σιγά με τον τρόπο της. Με μια παραλία που θα θυμηθείς, ένα χωριό που θα σε κάνει να σταματήσεις, έναν άνθρωπο που θα σου μιλήσει σαν να σε γνωρίζει χρόνια, ένα πιάτο φαγητό δίπλα στη θάλασσα ή μια διαδρομή μέσα στο δάσος.
Και όταν φύγεις, θα έχεις την αίσθηση ότι δεν είδες απλώς έναν ακόμη ελληνικό προορισμό. Γνώρισες έναν τόπο με ιστορία, μνήμες, ανθρώπους και φυσική ομορφιά. Έναν τόπο που έχει ακόμη πολλά να σου δείξει και λόγους για να επιστρέψεις.
