Για 2η συνεχόμενη χρονιά βάλαμε πλώρη για τη Φλώρινα. Ο λόγος; Το 9ο Διεθνές Φεστιβάλ Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (4–6 Ιουλίου 2025) αλλά και όλα όσα προσφέρει το ταξίδι μέχρι εκεί. Ερχόμενοι από τη Σερβία, μετά το Ευρωπαϊκό των Βετεράνων στο Νόβισαν, δεν υπήρχε περίπτωση να χάσουμε ξανά την εμπειρία. Κι όπως πάντα, η διαδρομή είχε τη δική της μαγεία: βουνά, λίμνες, παραδοσιακά χωριά, ιστορίες, γεύσεις. Η δεύτερη φορά είναι πάντα πιο ουσιαστική. Την πρώτη χαζεύεις, τη δεύτερη παρατηρείς.
Η διαδρομή – 10 ώρες με εικόνες που δεν ξεχνάς
Καστοριά – Πόλη σαν καρτ ποστάλ
Η πρώτη μεγάλη στάση ήταν στην Καστοριά. Η λίμνη της, με τον ήλιο να παίζει στα νερά, έμοιαζε βγαλμένη από πίνακα. Η βόλτα μας οδήγησε στη Μονή Παναγίας Μαυριώτισσας (11ος αιώνας), δίπλα στο νερό. Η ατμόσφαιρα εκεί συνδυάζει φύση, θρησκευτικότητα και ιστορία με έναν τρόπο που σε καθηλώνει.
Πρέσπες – Μια διπλή καρδιά στα σύνορα
Η Μικρή και η Μεγάλη Πρέσπα απλώθηκαν μπροστά μας σαν σκηνικό άλλης εποχής. Στάσεις που ξεχωρίσαμε:
- Ψαράδες: πέτρινα σπίτια, κόκκινες σκεπές και οι γνωστές τοπικές πίτες με τσουκνίδα και πιπεριά Φλωρίνης.
- Νησί Αγίου Αχιλλείου: συνδεδεμένο με την ξηρά με ξύλινη γέφυρα. Ιστορικό και γεμάτο αύρα.
- Άγιος Γερμανός: παραδοσιακός οικισμός, προστατευμένος αρχιτεκτονικά, με έντονη πολιτιστική ζωή.
Νυμφαίο – Ορεινό παραμύθι
Δεν θα μπορούσαμε να μην κάνουμε μια μικρή απόδραση στο Νυμφαίο. Σκαρφαλωμένο στα 1.350 μέτρα, με τα πέτρινα αρχοντικά του και το περίφημο Νίκειο Σχολείο, σε κάνει να νιώθεις ότι βρίσκεσαι σε έναν μικρό αλπικό κόσμο. Εδώ ο χρόνος μοιάζει να έχει παγώσει.
Η άφιξη στη Φλώρινα
Σούρουπο. Ο ποταμός Σακουλέβας να διασχίζει ήρεμα την πόλη, πολύχρωμα νεοκλασικά, ατμόσφαιρα που σε καλεί να περπατήσεις. Η Φλώρινα δεν σε βιάζει, σε αφήνει να τη γνωρίσεις στον ρυθμό της.
Το Φεστιβάλ – Αγώνες αλλά και γιορτή
Το Σάββατο ξεκίνησε το 9ο Διεθνές Φεστιβάλ Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης. Η διοργάνωση άψογη, οι συμμετοχές πολλές και διεθνείς, αλλά το πιο όμορφο ήταν η ατμόσφαιρα:
- οι παίκτες αντάλλασσαν χειραψίες
- οι θεατές χειροκροτούσαν κάθε καλή φάση
- οι εθελοντές έδιναν ψυχή
Περισσότερο από αγώνες, το φεστιβάλ ήταν μια γιορτή φιλίας και αθλητισμού.
Επιστροφή με κάτι παραπάνω
Γυρίσαμε με εικόνες, γεύσεις, μυρωδιές και νέους φίλους. Για εμάς, η Φλώρινα δεν είναι πια απλώς προορισμός· είναι σημείο αναφοράς. Και το φεστιβάλ δεν είναι μόνο τουρνουά· είναι μια κοινότητα που μεγαλώνει χρόνο με τον χρόνο.
Extra Tips – Για όποιον θέλει να ακολουθήσει τα βήματά μας
📍 Καστοριά: βόλτα γύρω από τη λίμνη στο δειλινό + Σπήλαιο Δράκου.
📍 Πρέσπες: εκδρομή με πλάβες για να δείτε τα ασκηταριά.
📍 Νυμφαίο: στάση στον ΑΡΚΤΟΥΡΟ και καφέ σε παραδοσιακό αρχοντικό.
📍 Αμύνταιο: γευσιγνωσία ξινόμαυρου σε οινοποιείο.
📍 Φλώρινα: βόλτα στο Βαρόσι, Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης και, φυσικά, πιπεριές Φλωρίνης στο πιάτο!
Ένα βήμα πιο πέρα – Η Μπίτολα
Μια μικρή εκδρομή μάς έφερε στη γειτονική Μπίτολα της Βόρειας Μακεδονίας. Παλιός πεζόδρομος, χαμάμ, καφέ με τιμές που θύμιζαν άλλες εποχές. Εκεί καταλαβαίνεις πόσο κοντά είναι οι κουλτούρες και πόσο πολύτιμη είναι η απλότητα.
Σκόπια (Skopje)
Η πρωτεύουσα της Βόρειας Μακεδονίας, στις όχθες του ποταμού Βαρδάρη. Μια πόλη που συνδυάζει οθωμανικά στοιχεία, βαλκανικό χαρακτήρα και αρκετά… σύγχρονα μνημεία (μετά το σχέδιο “Skopje 2014”).
Τι αξίζει να δεις:
- Παλιά Πόλη (Čaršija): στενά με μαγαζιά, χάνια, τζαμιά και τον Πύργο Ρολογιού.
- Πέτρινη Γέφυρα: σύμβολο της πόλης, ενώνει το παλιό με το νέο κέντρο.
- Κάστρο Kale: με θέα σε όλη την πόλη.
- Μακεδονική Πλατεία: τεράστια, με αγάλματα και σιντριβάνια.
- Μουσείο Μητέρας Τερέζας (γεννήθηκε στα Σκόπια).
- Καφέ & εστιατόρια: οι τιμές είναι αισθητά χαμηλότερες από την Ελλάδα.
Λίγο πιο έξω από την πόλη:
- Φαράγγι Ματίκα: λίμνη μέσα σε καταπράσινο τοπίο, βόλτα με βαρκάκι, σπηλιές. Ιδανική μονοήμερη εξόρμηση.
Μπίτολα (Bitola)
Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, γνωστή και ως «πόλη των κονσόλων» (επειδή παλιά είχαν εδώ προξενεία οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες). Απέχει μόλις 20–25 χλμ. από τα ελληνικά σύνορα (Νίκη – Φλώρινα).
Τι αξίζει να δεις:
- Πεζόδρομος Širok Sokak: ο πιο ζωντανός δρόμος της πόλης, γεμάτος καφέ, μπαρ, μαγαζιά και παλιά νεοκλασικά.
- Αρχαία Ηράκλεια Λυγκηστίς: ελληνιστική πόλη που ίδρυσε ο Φίλιππος Β΄, με θέατρο και υπέροχα ψηφιδωτά.
- Παλιά Πόλη & Μπαζάρ: με τζαμιά, χαμάμ και αγορά με μπαχαρικά, υφάσματα, τοπικά προϊόντα.
- Ρολόι της Πόλης (Saat Kula): σύμβολο της Μπίτολα.
- Καφέ κουλτούρα: η Μπίτολα φημίζεται για τα καφέ της, κυρίως στον κεντρικό πεζόδρομο.
Tips:
- Οι τιμές είναι ακόμα χαμηλότερες από τα Σκόπια.
- Η βόλτα στην Ηράκλεια Λυγκηστίδα είναι must για Έλληνα ταξιδιώτη, λόγω της ιστορίας.
- Το κέντρο θυμίζει λίγο Βαλκανική Θεσσαλονίκη σε μικρογραφία.
