Η γνωριμία με την πόλη δεν έγινε μέσα από τουριστικό φυλλάδιο ή καλοκαιρινό όνειρο, αλλά μέσα από τον αθλητισμό. Το 2017, με αφορμή το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης, η Κρήτη και συγκεκριμένα τα Χανιά άνοιξαν την πόρτα τους και αποκάλυψαν έναν κόσμο πολύ πιο πλούσιο απ’ όσο θα μπορούσε να φανταστεί κανείς.
Αυτό που αρχικά έμοιαζε με μια σύντομη αποστολή 2 ημέρες γεμάτες αγώνες πινγκ πονγκ,εξελίχθηκε σε ένα ταξίδι 3 ημερών, γεμάτο εικόνες, εμπειρίες, νέες φιλίες και μια βαθιά σύνδεση με την πόλη. Και κάπως έτσι, τα Χανιά πέρασαν από τον χάρτη στην καρδιά.
Δύο ημέρες γεμάτες επιτραπέζια αντισφαίριση
Οι πρώτες ημέρες του ταξιδιού ήταν αφιερωμένες εξ ολοκλήρου στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης. Αθλητές από κάθε γωνιά της Ελλάδας, ένταση, συγκέντρωση, ανταγωνισμός αλλά και αμοιβαίος σεβασμός. Το πινγκ πονγκ είναι ένα άθλημα που απαιτεί ταχύτητα, καθαρό μυαλό και πειθαρχία. Κάθε πόντος παίζεται με απόλυτη προσοχή, κάθε λάθος πληρώνεται, κάθε επιτυχία σε γεμίζει αυτοπεποίθηση.
Οι ώρες μέσα στον αγωνιστικό χώρο κυλούσαν γρήγορα, όμως έξω από αυτόν γεννιόταν κάτι εξίσου σημαντικό. Συζητήσεις, ανταλλαγή εμπειριών, χαμόγελα και γνωριμίες που έμελλε να συνεχιστούν και μετά το τέλος της διοργάνωσης. Ο αθλητισμός, όπως πάντα, λειτούργησε ως γέφυρα ανάμεσα στους ανθρώπους.
(3) ημέρες γνωριμίας με την πόλη και τους ανθρώπους της
Με το τέλος των αγώνων, ξεκίνησε το πραγματικό ταξίδι. Τρείς ημέρες αφιερωμένες αποκλειστικά στα Χανιά. Χωρίς άγχος, χωρίς αυστηρό πρόγραμμα, μόνο με διάθεση εξερεύνησης. Και αυτή η πόλη ξέρει να ανταμείβει όσους της δίνουν χρόνο.
Από την πρώτη βόλτα στο Παλιό Λιμάνι, έγινε ξεκάθαρο ότι πρόκειται για έναν τόπο με έντονη προσωπικότητα. Δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει με υπερβολές. Σε κερδίζει με τη φυσικότητά του, την ιστορία του και την αίσθηση ότι όλα κυλούν στον σωστό ρυθμό.
Το Παλιό Λιμάνι – Η ψυχή των Χανίων
Το Παλιό Λιμάνι δεν είναι απλώς ένα αξιοθέατο. Είναι το σημείο όπου χτυπά η καρδιά της πόλης. Ενετικά κτίρια, παλιά νεώρια, μικρά καφέ και ταβέρνες που απλώνονται δίπλα στη θάλασσα, ψαροκάικα που λικνίζονται ήρεμα.
Ο Ενετικός Φάρος, σύμβολο των Χανίων, στέκει αγέρωχος και φωτίζει όχι μόνο το λιμάνι, αλλά και τις αναμνήσεις όσων περπάτησαν εκεί.
Οι βόλτες στο λιμάνι, ειδικά το απόγευμα και το βράδυ, έχουν κάτι μαγικό. Ο ήλιος δύει, τα φώτα ανάβουν, ο αέρας δροσίζει και ο χρόνος μοιάζει να επιβραδύνει. Είναι από εκείνες τις στιγμές που δεν χρειάζεσαι τίποτα περισσότερο από έναν καφέ ή ένα ποτήρι κρασί και καλή παρέα.
Η Παλιά Πόλη – Ένα ταξίδι μέσα στους αιώνες
Η Παλιά Πόλη των Χανίων είναι ένας ζωντανός οργανισμός. Ένας λαβύρινθος από στενά σοκάκια, πέτρινα κτίρια, αυλές με λουλούδια και μικρά μαγαζιά. Εδώ, η ιστορία δεν είναι μουσειακή, είναι παρούσα σε κάθε γωνιά. Ενετοί, Οθωμανοί και Κρητικοί άφησαν το αποτύπωμά τους, δημιουργώντας ένα μοναδικό μίγμα πολιτισμών.
Αξίζει να επισκεφθεί κανείς:
- Το Ναυτικό Μουσείο Κρήτης, για να γνωρίσει τη μακραίωνη ναυτική παράδοση του νησιού
- Το Αρχαιολογικό Μουσείο Χανίων, με ευρήματα από τη μινωική έως τη ρωμαϊκή περίοδο
- Τη Σπλάντζια, μια αυθεντική γειτονιά με λιγότερο τουριστικό χαρακτήρα
- Τη Δημοτική Αγορά, όπου χτυπά ο παλμός της καθημερινής ζωής των ντόπιων
Το καλύτερο, όμως, είναι απλώς να χαθείς. Χωρίς χάρτη. Τα Χανιά αποκαλύπτονται σε όσους αφήνονται.
Γεύσεις Κρήτης – Μια εμπειρία πέρα από το φαγητό
Η κρητική κουζίνα είναι από μόνη της λόγος για να επισκεφθεί κανείς το νησί. Στα Χανιά, όμως, η γαστρονομία αποκτά ακόμη βαθύτερη σημασία. Το φαγητό δεν είναι απλώς ανάγκη, είναι φιλοξενία (στο τέλος, ρακή – συνήθως κερασμένη.)
Σε μικρές οικογενειακές ταβέρνες, οι ιδιοκτήτες δεν σε αντιμετωπίζουν ως πελάτη, αλλά ως φιλοξενούμενο. Συχνά, το γεύμα συνοδεύεται από ιστορίες για τον τόπο, το παρελθόν και την καθημερινότητα. Εκεί καταλαβαίνεις ότι η φιλοξενία στην Κρήτη δεν είναι λέξη είναι στάση ζωής.
Οι παραλίες των Χανίων – Φύση σε όλο της το μεγαλείο
Τα Χανιά συνδυάζουν ιδανικά πόλη και φύση. Σε μικρή απόσταση, βρίσκονται μερικές από τις ομορφότερες παραλίες της Ελλάδας:
- Μπάλος, με τα τιρκουάζ νερά και το εξωτικό τοπίο
- Ελαφονήσι, με τη χαρακτηριστική ροζ άμμο και τα ρηχά νερά
- Φαλάσαρνα, άγρια, ανοιχτή, ιδανική για ηλιοβασίλεμα
- Σταυρός, ήσυχος και κινηματογραφικός
Κάθε παραλία έχει τον δικό της χαρακτήρα και προσφέρει μια διαφορετική εμπειρία, από χαλάρωση μέχρι εξερεύνηση.
Νέες φιλίες και κοινές αναμνήσεις
Ίσως το πιο δυνατό στοιχείο αυτού του ταξιδιού να ήταν οι άνθρωποι. Μέσα από το πρωτάθλημα, τις βόλτες, τα φαγητά και τις αυθόρμητες στιγμές, δημιουργήθηκαν φιλίες που ξεπέρασαν τα όρια της διοργάνωσης και του ταξιδιού. Οι κοινές εμπειρίες στα Χανιά έδεσαν ανθρώπους που μέχρι λίγες ημέρες πριν ήταν απλοί γνωστοί.
Μια επιστροφή που είναι ήδη στα σχέδια
Η επίσκεψη του 2017 μπορεί να ολοκληρώθηκε, αλλά τα Χανιά δεν έκλεισαν τον κύκλο τους. Αντίθετα, άφησαν μια ανοιχτή υπόσχεση. Η επιστροφή βρίσκεται ήδη στα σχέδια, αυτή τη φορά καλοκαίρι, με περισσότερο χρόνο, περισσότερες βουτιές και ακόμα βαθύτερη γνωριμία με την πόλη και τις γύρω περιοχές.
Γιατί κάποια μέρη δεν τα επισκέπτεσαι απλώς. Τα κουβαλάς μέσα σου. Και τα Χανιά, με το Παλιό τους Λιμάνι, την ιστορία, τη φύση και τους ανθρώπους τους, είναι σίγουρα ένα από αυτά.
